一般来讲，“立秋”是秋季的开始，到“霜降”为秋季终止，“秋分”正好是从立秋到霜降90天的一半。秋分后太阳直射的位置移至南半球，北半球得到的太阳辐射越来越少，而地面散失的热量却较多，气温降低的速度明显加快。

秋分前后，一股股南下的冷空气，与逐渐衰减的暖湿空气相遇，产生一次次降雨，气温也一次次下降。在西北高原北部，日最低气温可以降到0℃以下，已经可见到雪花漫天飞舞、大地素裹银装的壮丽景象；我国长江流域及其以北的广大地区，均先后进入了秋季，日平均气温都降到了22℃以下。冷气团开始具有一定的势力，凉风习习，碧空万里，风和日丽，秋高气爽，是气候宜人的时节；华南和西南地区雨量明显减少，暴雨、大雨一般很少出现，不过降雨日数却有所增加，常常阴雨连绵，夜雨率也较高。唐代诗人李商隐《夜雨寄北》中“巴山夜雨涨秋池”的名句，生动形象地描绘出四川秋季多夜雨的气候特色。
    秋季降温快的特点，使得秋收、秋耕、秋种的“三秋”大忙显得格外紧张。华北地区已开始播种冬麦，长江流域广大地区正忙着晚稻的收割，抢晴耕翻土地，准备油菜播种。秋分时节的干旱少雨或连绵阴雨是影响“三秋”正常进行的主要不利因素，特别是连阴雨会使即将到手的作物倒伏、霉烂或发芽，造成严重损失。“三秋”大忙，贵在“早”字。及时抢收秋收作物可免受早霜冻和连阴雨的危害，适时早播冬作物可争取充分利用冬前的热量资源，培育壮苗安全越冬，为来年丰产奠定基础。